有名なジブリアニメ『魔女の宅急便』の原作にあたる小説。子供向けだとは思うのだが、本に印刷された文字は少し小さく漢字もあるので、小学生の高学年向けといった感じだろうか。児童書？の範疇に当たるかどうかちょっと不明なところ。この本を見かけた際、「魔女の宅急便って原作あるんだ！？」と不意を打たれてしまい、そのまま手に取った。え！？魔女の宅急便って原作あったの！？じゃあとなりのトトロも、もしかしたらあるのか……？と思ったけど、トトロ関連の大量のグッズ展開を見るにジブリオリジナルっぽそうなんだよなあ。ともあれ、『魔女の宅急便』は元々などんな小説で、どのようにジブリに魔改造されてしまったのかを確かめるべく、いざ鎌倉！
色々覚えていない設定が出てくるな。魔女の家系に生まれたキキは、二つしか魔法が使えない。母は魔女、父は民俗学者の（おそらく）日本人。魔女の技術は年々失われつつあり、今ではキキの母も2つしか魔法が使えない。箒で空を飛ぶことと、薬草を育ててくしゃみの薬を作ること。今は数を減らしつつある魔女だが、その魔法の存在が今もあることを知らしめるべく、年頃になると他の魔女のいない街にひとり立ちする風習があるそうだ。ちなみに、魔女になるかどうかは、本人で選べるらしい。人権！あと、魔法とはカテゴライズされないのだが、魔女は連れ添った黒猫と二人だけのおしゃべりができる能力があるらしい。そう言われてみれば、黒猫のジジはしゃべるけれど、キキ以外と会話していた覚えがないような……記憶が曖昧！そしてこの猫は、魔女が自分と変わる相手と結婚すると、魔女と別れて自分も相手を探しに出ていくらしい。そんな設定あったの！？じゃあキキが、あのそばかすボーイとくっ付いたら居なくなっちゃうんだ！？（アニメにこの設定を適用するならば）
アニメではあまり掘り下げられなかった、キキの身内周りの設定が面白い。キキの母は古い魔女の血を絶やしたくない伝統主義だし、キキはそれに不満を覚えて「何もかも新しく変えたい」みたいな心境で、一人暮らしを望んだのかな。とはいえ、箒に乗って空を飛ぶという魔法はとても好きだし、「魔女になってひとり立ちする」と決めたら、もう5日後の満月の夜にひとり立ちするし、魔女は黒い服しか着れないという縛りに反発するし、魔女や魔法が廃れたのは世のせいではない、魔女が遠慮しすぎたせいだ、私は人になんて言われるのか気にして生きるのは嫌、とはっきり口に出せる子なので、アニメよりちゃんとした女の子という印象がある。私は原作のキキが好きかもしれない。
そして、心配していたジブリの改変なんだけど、やっぱりあらゆるところに手を加えているなコレ。初めて旅立った日の夜、出会った魔女の先輩、普通にいい人だった。嫌味なんて言ってこない。初めてついた大きな街の人々の、魔女に対する無関心さに心傷つきながらも迎え入れ、寝床を提供し、キキのやりたいことについて相談に乗った上に「おとどけ屋さんより、宅急便屋さんがいいわよ。魔女なんだし、魔女の宅急便っていうのはどうかしら？」と提案してくれる神対応のパン屋のおかみさんが居たりもした。こんなキーパーソン、アニメに居たっけ！？ジブリくん！？
しかしなかなか示唆に富んだストーリーだな。キキの母が居た街では、魔女が生活と結びついていて、誰もが大事にしてくれた。しかし、魔女の存在しか知らない大きな街では、魔女の存在を知らず、煙たがる人も出てくる。キキは項垂れた。「どうして魔女は悪いことをするって決めちゃちゃうの？」「人間って自分が理解できないことは、簡単に悪いことにしちゃったのよね」。原因をなんとなくでも推測し、その上でジジと「じゃあもう少し自分たちを知ってもらうように宣伝が必要、行動しよう」って方向にすぐ持っていけるので、観ていて安心できる。主人公コンビとしてのレベルが高い。そしてキキ、生き方が強いな。アニメに出てきた男の子に商売道具の箒を奪われて、そのせいで命懸けの人命救助を行い、挙句男の子に箒を壊されてしまって、涙ぐんで恨み言を言って、でもその後すぐに仕方ない、新しい箒を作ろう、魔女の仕事ってなんとか笑えるの立派すぎる。まだ13歳の女の子だよ……。
面白かったところ。トネリコの枝で空飛ぶ魔女の箒を作ると判明したところ。大人が困っている場面で、魔法ではなく頭のよさで解決したところ。ニシンのパイの話が出てこなかったところ（続刊に出てくるのか、ジブリオリジナルなのか）。大きな街の若い市長が、自分の見栄のためにキキに泥棒行為を強要して、思わず二度見したところ（13歳の女の子にさせることじゃないやろがい！）。せっせと自分の仕事をこなして大きな街の人たちに信頼されるようになり、成長したキキが、最後の方で、両親のもとに一度里帰りをしたところ。そして、日も立たないうちに、いつの間にか『自分たちの街』になっていたあの大きな街に帰りたくなったところ、
アニメの『魔女の宅急便』は雰囲気や音楽が好きなんだけど、原作の『魔女の宅急便』は、世界観、温かみのある登場人物、キキの勇気と学び、臨機応変さが本当に良かった。続刊もあるようなので、また機会があれば見てみたい。